Zvona sa beogradske Saborne crkve juče u 14.20 sati oglasila su da je izabran 45. arhiepiskop pećki, mitropolit beogradsko-karlovački i patrijarh srpski – dosadašnji vladika niški Irinej

                                                     Doskorašnji episkop niški, od juče novoizabrani patrijarh srpski Irinej (Gavrilović), pre pet dana proročki je izjavio: „Ne verujem da će biti toliko krugova glasanja da izbor ’uđe’ u sledeći dan. Mi u Saboru se dobro poznajemo, znamo kakav je ko, šta može da učini i koliko da doprinese životu crkve.“
Iako je u izjavama skromno odbacivao mogućnost da on bude naslednik patrijarha Pavla, „apostolski žreb” je pao baš na njega. I to veoma brzo, posle samo više od pet sati rada Izbornog sabora. Izbor Irineja za 45. patrijarha nije veliko iznenađenje, iako nije važio za glavnog favorita, kao mitropolit Amfilohije i episkop bački Irinej. Irinej je svoj izbor prihvatio kao „časnu i tešku” dužnost čije će breme i probleme nositi, rekao je neposredno posle izbora.
Kada su ga nedavno pitali kakav bi trebalo da bude novi poglavar SPC, Irinej niški je rekao: „Sigurno je da to neće biti anđeo s neba, već čovek ukorenjen u ovom vremenu i u srpskoj crkvi“.
Prema oceni mnogih, izabran je dostojan Pavlov naslednik. Reč je o arhijereju sa velikim iskustvom. Javnosti je malo poznato da je novi poglavar SPC još za vreme blaženopočivšeg patrijarha Germana sredinom osamdesetih godina bio u službi „crkvene diplomatije“. Aktivno je učestvovao u prevazilaženju crkvenog raskola sa slobodnom srpskom crkvom u Americi. Patrijarh Irinej je svoj doprinos dao u prevazilaženju raskola sa Makedonskom pravoslavnom crkvom što je dovelo do usvajanja „Niške deklaracije“ kojom je formirana Ohridska arhiepiskopija.